Espléndido libro, que recuerda al bibliófilo el porqué de su afición y hace que cualquier lector que tenga el libro en sus manos tenga a su disposición, en un solo volúmen, un enorme abanico de sugerencias para leer.

Ordenado cronológicamente, Breve historia del leer está dividido en varios capítulos, según las edades históricas “clásicas”, con alguna licencia del autor (Edad Antigua, Edad Media…). Tras una breve introducción, Van Doren va desglosando los autores más relevantes a su juicio, siguiendo siempre el mismo esquema: Una pequeña biografía, con los datos más curiosos y relevantes, una somera descripción de su importancia en el mundo de la literatura, y el resúmen o resúmenes de las obras más interesantes del mismo. Y lo hace muy bien, con un entusiasmo contagioso que hace que el lector quiera también sumergirse en la lectura de esa obra. Van Doren habla al inicio del libro de su tremenda pasión por las letras, y no exagera: Estamos ante una persona que ha leído y releído infinidad de libros en su vida, y se le nota.

La selección de autores que ofrece tiene un hándicap bastante importante, cual es está centrada en Europa y América. No hay ni un solo autor árabe, asiático o africano ( si exceptuamos a San Agustín, claro ), lo cual decepciona un poco, porque ignora una enorme cantidad de literatura, desconocida por el público al que vá dirigido el libro, esto es, gente con una preocupación intelectual notable, y por ello  creo que  el autor debería haber expandido más su ámbito de lecturas. Por otro lado, hay que destacar el buen trato que tiene con la literatura hispanoamericana, de la que menciona un gran número de autores: Galdós, García Márquez, Javier Marías, de alguno de los cuales cita páginas enteras ( de Valle Inclán, en su absolutamente deliciosa y esperpéntica obra que es Luces de bohemia, nos cita el diálogo del cual nace el esperpento como género).

Al final del libro encontramos un plan de lectura, bastante curioso, y, desde luego uno de los más “a largo plazo” que he visto: Diez años para leerse las obras más interesantes de la Literatura. Desde luego, es algo bastante ambicioso, aunque teniendo en cuenta la cantidad de libros que incluye, es un plazo incluso razonable.

En definitiva, un libro que sirve de guía para conocer otros libros, y hacer que te quedes con ganas de leer más y más, y más…..

Que aproveche

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