Curiosísimo libro escrito a medias entre Jose Luis Borges y Margarita Guerrero, aunque es gracias al primero que tiene la difusión de que goza en este momento. El planteamiento es, cuando menos, original: Todos vemos dragones, grifos, vampiros, y seres sobrenaturales en la literatura y en el cine prácticamente hasta el hartazgo. Pero ¿ de dónde viene el concepto que subyace detrás de cada monstruo ? ¿ Quién fue el primero que habló de un dragón ? ¿ Qué es una naga ?  ¿ Por qué se la representa asi, y no de otra forma ?

Las respuestas a estas preguntas las podemos encontrar en el libro de los seres imaginarios. Compuesto a base de entradas, cada una de las cuales nos habla de un monstruo distinto, podemos encontrar las influencias que libros, tradiciones, religiones y folclore de todo el mundo han existido durante más de 2.000 años. Citando fuentes tan diversas como la Biblia, el Talmud, las tradiciones y cuentos chinos o, simplemente, folclores locales, poco a poco podemos conocer el auténtico origen de todos esos monstruos que ahora llenan nuestras pantallas, fruto de unos efectos especiales como nunca la humanidad los había imaginado a lo largo de 4.000 años. Y a veces no se sabe si es más terrorífico el monstruo al que se le pone cara, que aquél del que solo conocemos la descripción.

Si eres aficionado a la literatura fantástica, el libro es desde luego un “must read” para este verano. Sino, puedes disfrutar con las pequeñas y curiosas historias que van creando y conformando el pensamiento común del hombre (proceso que se acentúa hoy en día con la globalización), y descubrir que, muchas veces, los “monstruos” son de una manera o de otra, por motivos de lo más extraños.

Como no podria ser de otra manera, con un autor como Borges, el libro es una delicia leerlo. Enfrentados a la perspectiva de un libro que podría ser un diccionario, leer cada una de las entradas es casi como leer un pequeño cuento, con un estilo literario muy definido: Frases muy cortas, sucesión de ideas, sin crear apenas oraciones coordinadas o subordinardas, sino un sencillo ir desgranando concepto tras concepto que va informando al lector acerca de cada monstruo en particular, con una elegancia que hace muy sencilla y comprensible la lectura. Y, teniendo en cuenta la carga de erudicción, referencias, y bibliografía que se maneja, habla muy bien de cómo se ha organizado el libro. La verdad, me lo terminé casi sin darme cuenta, y son casi 250 páginas (aunque en esta edición la letra es bastante grande).

El libro está publicado por la Editorial Destino, dentro de la colección emecé. La primera (y única) edición en esta editorial es de 2007, y en ella se han realizado correciones sobre el  original, por Jorge García, de la Universidad de Girona.

Que aproveche.

Tags: crítica, el libro de los seres imaginarios, Jorge Luis Borges, Margarita Guerrero

Interesante libro de Carlos Fuentes, articulado en base a 12 pequeños cuentos con un tema central: La inmigración desde Sudamérica a los Estados Unidos. Son pequeñas historias, íntimas, muy reales, a base de situaciones del día a día. Cada una es un mundo, con su propio argumento, desconectado de los que le siguen y preceden, salvo en el último capítulo, pero con la inmigración entre México y Estados Unidos como tema común. Son historias de desengaños, de sueños hechos pedazos por una realidad no dura, durísima, que golpea a jóvenes llenos de sueños que buscan un futuro mejor. Una idea se repite con frecuencia, de diversas maneras: La insuperable diferencia cultural existente entre los ciudadanos de ambos países, cada uno con una idiosincrasia y una forma de ser muy distinta a la del otro.

Está escrito en un estilo claro, sencillo, sin extenderse más de lo debido en los detalles que rodean a las historias, y buscando siempre centrarse  en lo que les sucede a las personas, en sus sentimientos y emociones a cada momento, y en las reflexiones y conclusiones que de cada instante de sus vidas van extrayendo. Se lee bastante bien y en una tarde de intensa lectura lo puedes terminar sin problemas. Sin duda una vez lo leas, verá la relación entre Estados Unidos y México de una manera muy distinta. Es un tema que siempre está de actualidad, y Carlos Fuentes nos ofrece en La Frontera de Cristal su particular y descarnado punto de vista literario. Una excelente obra.

Que aproveche

Tags: Carlos Fuentes, crítica, la frontera de cristal

Tenía muchas ganas de leer algo de Hemingway, autor del cual, reconozco, no había leído nada, y me decidí por este relato, uno de los más conocidos. La edición que he conseguido es la de Booklet (No es la misma que la de la foto). Con letra muy grande, y que acompaña al texto de una biografía del autor, bastante detallada, y que te permite no solo leer la obra, sino conocer con cierta profundidad al autor, lo que siempre es de agradecer.

El relato es bastante breve, y el argumento, muy sencillo: Un viejo pescador, que está atravesando una racha de mala suerte, sale a faenar, esperando que esta vez sea la buena, en la que consiga su gran pieza. Tras dos días de sufrimiento y constancia, logra capturar un gran pez, uno enorme, ese que siempre había esperado conseguir. Sin embargo, en el camino de vuelta, los tiburones atacan la barca y se van comiendo su gran presa, de manera que cuando llega a puerto seguro, solo el esqueleto del pescado queda como mudo testimonio de su hazaña. Según los tiburones van comiéndose a la presa, se da cuenta que se ha sentido tan identificado, tan unido a él, que su pérdida se convierte en algo personal.

Es un relato sobre el cual se han comentado muchas cosas. Yo daré mi personal punto de vista sobre el mismo. A mi entender, el libro refleja, por un lado, la inmensa soledad del ser humano, del individuo como tal. No hay casi diálogos, salvo del protagonista consigo mismo, que lucha constantemente contra las adversidades, esperando un golpe de fortuna que le permita arrancar una victoria a una vida que solo le ha dado golpes.

El estilo es sencillo, directo, a base de frases cortas, pero dotadas de gran fuerza. Hemingway describe los lugares, situaciones, personajes. corrientes, casi vulgares, con palabras muy bien escogidas, y que te sumergen en una narración que se antoja épica. No es un simple pescador que sale a pescar y cuya presa es devorada por tiburones, es la lucha de un hombre contra los elementos, contra la naturaleza y sus adversidades.  Realmente merece la magnífica fama que tiene. Es un libro precioso, os recomiendo encarecidamente.

Que aproveche

Tags: crítica, el viejo y el mar, Ernst Hemingway

En otras ocasiones he comentado libros de los que decía que eran unos “mamotretos” enormes, pero que se leían rapidamente. Esta vez nos encontramos en la situación contraria:  Los verbos auxiliares del corazón, de Péter Estérharzy es un libro muy pequeñito, apenas 136 páginas, pero que hay que leer muy atentamente. Se subtitula Introducción a las bellas letras, y forma parte de una serie de libros con los que el autor pretendía comenzar una “nueva literatura”, después de muchos años escribiendo para el Estado, en su Hungría natal.

El argumento es muy breve: Una madre ha fallecido y sus hijos son convocados por el padre, para que acudan a su entierro. A partir de ese momento, nos sumergimos en la psique del hijo primogénito y de la madre muerta, a través de sus recuerdos, sensaciones, historias personales… Son retazos de la vida de cada uno, que van saltando de un momento a otro, entremezclado con citas literarias que Esterhazy considera importantes, y que se entremezclan de manera a la vez confusa y curiosa, saltando de temas en temas. Este no es un libro convencional, sino un experimento literario, y como tal debe leerse.

Solo hay dos personajes de relevancia. No sabemos sus nombres, y tampoco nos importan. Lo único que cuenta es su perspectiva del mundo, y cómo ésta va cambiando según se van desarrollando los acontecimientos. Hay algunas fechas y lugares, pero son irrelevantes. El paso del tiempo se define con términos vagos. Solo existe la relación madre-hijo. Una relación repleta de sentimientos, sensaciones ypensamientos que compartir el uno con el otro, pero que nunca terminan de expresarse. Es realmente curioso el libro. Si alguien quiere leer literatura “experimental”, que pruebe con esta obra de uno de los más conocidos autores húngaros actuales. No le defraudará.

Que aproveche

Tags: crítica, los verbos auxiliares del corazón, Peter Esterhazy

Divertida novela de intriga y ajedrez que cautivará al lector desde la primera hasta la última página. En la Viena Imperial del S.XVIII, el ingeniero Kempelen ultima un invento con que sorprender a su Alteza, la Emperatriz Maria Teresa, y al mundo entero: Un autómata capaz de jugar y ganar al ajedrez.

Está escrito, por un lado, como un elaborado flashback, y, por otro, desde el punto de vista del auténtico protagonista de la “magia” de la máquina, Tibor. Él es personaje central de la novela y me ha gustado mucho porque se nota que su trasfondo está muy trabajado, así como su personalidad. No daré más detalles de él por no estropear la trama pero su historia engancha, y el remate final de su biografía es conmovedor.

El resto de personajes están bastante desdibujados, y aparecen con menor frecuencia, de manera que tan solo Kempelen, Tibor, y alguno más, tienen cierta profundidad.

La novela emplea el recurso de mezclar ficción con realidad: Existió realmente una máquina de ajedrez, y un Kempelen, que la inventó. Löhr solo nos ofrece el cómo podría haber sido esa historia, y lo hace bastante bien.

Además, el trasfondo de la corte imperial austriaca está muy bien representado, con sus intrigas, traiciones, y peligrosos juegos de palabras que condenan o ensalzan: Un silencio en boca de la Emperatriz equivale a un fracaso absoluto.  La ambientación es realmente excelente, y nos introduce en la Viena del siglo XVIII, un lugar, fascinante, donde la tradición, la modernidad y las tensiones culturales y religiosas son constantes, con una nobleza aburrida que busca diversión a cualquier precio, el pueblo crédulo e inculto, y la Iglesia como supremo censor.

En definitiva, atractiva novela histórica que mezcla realidad y ficción, que se lee con facilidad, y atrae desde el primer momento en base a unos protagonistas centrales bastante interesantes. No tiene una trama especialmente compleja, es difícil perderse en el mismo, pero ahora que se acerca el verano, un libro de estas caracteristicas es lo más adecuado para las tardes al sol en la piscina.

Que aproveche.

Tags: crítica, la máquina de ajedrez, Robert Löhr

Interesante libro ( en ingles ) de Andrew Walker, en el que se recoge todo el proceso de Nuremberg. Comienza con el planteamiento, desde el punto legal, de cómo juzgar a los jerarcas nazis, el trasfondo legal por el que debía regirse el asunto, la elección del lugar donde celebrar los juicios, quienes eran los imputados, para posteriormente, comenzar a explicar el desarrollo del proceso.

Debo decir, como jurista, que Walker escribe muy bien. El desarrollo del juicio, con todos sus pequeños detalles que le caracterizan, así como los problemas, errores y aciertos de cada uno de los que intervienen en el mismo, estan descritos con una claridad y una limpieza excelentes. Un profano puede leerlo sin tener que preocuparse por tecnicismos o problemas procesales que, de otra forma, le impedirían tener una visión completa de los Juicios de Nuremberg.

Desde un punto de vista histórico, este proceso significó el inicio de una nueva era en el Derecho Internacional, sentando las bases para futuros tribunales penales internacionales, germen, sin duda, de un futuro Derecho Unificado Europeo.

Aunque esta en inglés, el vocabulario es bastante sencillo, sin aforismos legales, ni latinismos que puedan dificultar su lectura. Además, son sólo 150 páginas, lo que le hace, incluso, más accesible aún. Lo recomiendo porque permite conocer el final de muchos de los responsables de ese gran genocidio que fue el Tercer Reich, y descubrir que fueron hombres similares a nosotros los que lo construyeron.

Que aproveche

Tags: Andrew Walker, crítica, Nazi War Trials

Interesantísima novela, de Carmen Laforet, que se enmarca dentro de una trilogía nunca completada, llamada “Tres pasos fuera del tiempo”, y que estaría precedida por La insolación, y rematada por Jaque Mate. En ellas se narra la biografía de Martín Soto, un pintor bohemio, que vive en el Madrid de la postguerra, y que, mediante el recuerdo, nos va desglosando aquellos momentos más importantes de su vida. Por su memoria desfilan una serie de personajes, peculiares, curiosos, así como amores y amantes, que le van configurando a lo largo de su vida.

Escrito desde el punto de vista del protagonista, íntimo, repleto de sensaciones, reflexiones, descripciones de olores, sonidos, colores, la novela va saltando a través de los hechos vitales que Soto considera más relevantes para su propia vida, y que nacen a partir de una noche en un café de Toledo, lo que denominará una noche toledana. A partir de ese momento, su existencia tomará un nuevo rumbo, en el que se iran planteando nuevas elecciones vitales a las que hacer frente, mientras su vida, tan sencilla en un principio, se complica irremediablemente. Es una novela de diálogos, y situaciones. No hay acciones decisivas, y las que aparecen, son casi irrelevantes. Lo que importa son las reflexiones y monólogos interiores del protagonista, combinados con una serie de diálogos muy concretos, que marcan la vida y relaciones de Martín Soto.

Las descripciones de costumbres y lugares son soberbias, plasmando de una manera fidedigna no solo el Madrid físico de la postguerra, sino también su mentalidad, con sus grandezas y miserias. El estudio psicológico de los personajes está muy logrado, así como la evolución que el protagonista va teniendo, cambiando en sus planteamientos, ideas, y forma de ver las cosas. Carmen Laforet logra eficazmente sumergirnos en la época, el ambiente, y la forma de ser y de pensar de la gente de aquellos días, con un tono ligeramente nostálgico.

La obra es fácil de leer, son 260 páginas, y esta impregnada de un hálito de nostalgia, pesimismo, y, hasta cierto punto, tristeza, que deja al lector con el corazón encogido.

Ha sido publicada por la editorial Destino dentro de la colección Áncora y Delfin, en el año 2004, permaneciendo inédita hasta ese momento.

Que aproveche

Tags: Al volver la esquina, Carmen Laforet, crítica

Revelador libro sobre las miserias e intimidades de la política norteamericana en su intervención en territorio iraquí. Cómo, con personal seleccionado tan solo con criterios políticos, se pretende levantar un país postrado, musulmán, con fuertes raíces culturales, y acostumbrado a una política de proteccionismo social elevada, en un modelo de capitalismo neocon, ignorando sus herencias históricas, y sin pararse a pensar qué es lo que hay en la calle, qué es lo que se respira allí.

El libro relata, en orden cronológico, el reclutamiento, viaje, llegada y actuación de diversos cargos que han pasado por la administración americana de Irak, a base de entrevistas, memorias, artículos de prensa, y vivencias del escritor, Rajiv Chandrasekaran. Y ciertamente parece algo esperpéntico, con malentendidos, despropósitos y situaciones de ceguera polítical, cultural e intelectual a la orden del día. Sin lugar a dudas, el libro tiene su carga política, qué duda cabe, pero muy posiblemente, dado el mal resultado, a nivel humano, que se ha obtenido en la administración del nuevo Irak, tendrá sin duda una gran parte de verdad.

Es un libro de carácter divulgativo, que busca llamar la atención del lector describiendo experiencias y situaciones insólitas. No entra en un estudio más profundo y serio del tema, de manera que no podría calificarse como ensayo, aunque sin duda puede servir para obtener múltiples referencias de caracter político y organizativo sobre la presencia norteamericana en Irak.

Es un libro curioso y entretenido, que, pasado un tiempo, y visto con cierta dosis de crítica ( eso siempre es importante a la hora de leer según qué obras ), nos permite ahondar en la idiosincrasia de los norteamericanos e irakíes en la llamada Segunda Guerra del Golfo. No pasará a la historia, pero gracias a él, conoceremos muchos detalles sobre lo que se cuece dentro de la Administración Americana en Irak.

El libro está publicado por R.B.A., en el 2008, y solo ha conocido una edición, que es la que tengo en mis manos. Son 368 páginas (que se leen con bastante facilidad) y está encuadernado en tapa blanda ( el peor invento para los libros, acaban enseguida desencuadernados ).

Que aproveche

Tags: crítica, Rajiv Chandrasekaran, Vida imperial en la ciudad esmeralda

Compañía es una pequeña obra de Cristina Cerrada, compuesta por una serie de minirelatos, que argumentalmente no guardan ninguna relación entre sí, pero con una serie de constantes que se van repitiendo: Dolor, rabia, soledad. Los protagonistas se enfrentan a distintas situaciones de la vida: Un divorcio, el fallecimiento de un familiar, una infidelidad, una enfermedad…e intentan hacerles frente, unos con la indiferencia, otros mediante la arrogancia, otros mediante la inocencia… El esquema argumental es siempre el mismo, introduciéndonos rápidamente en la acción, con unas líneas al final del primer tercio del relato, ahondando en el pasado. Casi por lo general, la acción cambia de lugar, y, al terminar, hay un retorno al punto de partida original. Son pequeños viajes de ida y vuelta. Las conversaciones son siempre breves, secas. En muchos casos, casi cortantes. Los finales son siempre precipitados, resueltos en las últimas líneas, y, por lo general, con alguna “sorpresa” que hace que el lector no quede indiferente a cada uno de los relatos.

Es un libro que nos recuerda la fragilidad del ser humano, y de cómo un cambio más o menos radical en nuestras vidas puede cambiarnos completamente. A pesar de su brevedad, o, quizás, precisamente por ello, es un libro que invita a la relectura, para reflexionar sobre nuestros actos cotidianos, y la influencia que tienen en el devenir de nuestra vida, y en la de todos los que nos rodean. Lo recomiendo no para leerlo, sino para leerlo y releerlo, y pensar un poco sobre él.

Está editado por la editorial Lengua de trapo, en la Colección Nueva Bibilioteca, y ha sido la ganadora del II Premio de Narrativa Caja Madrid. e publicó en 2004, y, al parecer, solo salió una única edición. Es una pena, porque creo que el libro  (sin ser una obra maestra de la literatura universal), merecería un poco más de difusión.

Que aproveche.

Tags: compañia, Cristina Cerrada, crítica